A Justiça do Maranhão aceitou, nesta segunda-feira (4), denúncia apresentada pelo Ministério Público contra o prefeito de Santa Inês, Felipe dos Pneus (PP), e outras 13 pessoas por envolvimento em um suposto esquema de desvio de R$ 55 milhões. A decisão transforma o prefeito e os demais acusados em réus por crimes como fraude em licitação, peculato, lavagem de dinheiro e organização criminosa.
Entre os denunciados estão o pai e a irmã do prefeito, o que evidencia um possível núcleo familiar no centro das irregularidades. Com o recebimento da denúncia, o processo segue agora para a fase de instrução, com coleta de provas e depoimentos das partes.
Felipe dos Pneus já havia sido afastado do cargo em 2023, por decisão da Justiça no âmbito da Operação Tríade, deflagrada pelo Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco) do Ministério Público do Maranhão. Ele, no entanto, retornou ao cargo por meio de uma decisão da desembargadora Sônia Amaral, do Tribunal de Justiça do Maranhão.
A denúncia atual tem como base documentos e provas colhidas em investigação da Polícia Federal, iniciada em 2022, que revelou um suposto esquema de direcionamento de licitações. Segundo o Ministério Público, as empresas contratadas pela Prefeitura de Santa Inês pagavam propina ao prefeito e a pessoas do seu círculo mais próximo.
De acordo com a acusação, o esquema era chefiado pelo prefeito, com o auxílio de dois articuladores responsáveis por montar as licitações fraudulentas e controlar os repasses de propina. O grupo ainda contava com servidores comissionados da prefeitura, que garantiam aparência de legalidade às contratações, além de empresas intermediárias e seus sócios, que figuravam como beneficiários diretos do esquema.
Projeto político familiar
Mesmo envolvido em uma série de denúncias e agora réu na Justiça, Felipe dos Pneus articula nos bastidores para lançar a esposa como candidata a deputada estadual em 2026. A movimentação é vista como parte de uma tentativa de blindagem política e ampliação de poder, utilizando-se da influência obtida com recursos públicos para formar o que críticos chamam de “base do cascalho” — grupos políticos sustentados por emendas e favores, frequentemente marcados por escândalos de corrupção.
A reportagem aguarda manifestação da defesa do prefeito Felipe dos Pneus e da Prefeitura de Santa Inês sobre o recebimento da denúncia pelo Judiciário.