Após “sugar” a última gota de sangue do Procon-MA, Duarte Júnior entrega comando do órgão ao governador Carlos Brandão

Após anos de forte influência política sobre o Procon-MA, o deputado federal Duarte Júnior deixa de ter sua esposa, a advogada Karen Barros, à frente da presidência do órgão. Neste sábado (1º), Karen anunciou sua saída do cargo e afirmou que a decisão foi motivada pelo impacto das disputas políticas sobre sua família.

A saída encerra um ciclo iniciado em 2019, quando Duarte Júnior assumiu a presidência do Procon-MA no governo Flávio Dino. Desde então, sua permanência no comando do órgão foi frequentemente associada à trajetória política que construiu parte significativa de sua carreira pública em torno da defesa do consumidor.

Duarte Júnior ganhou projeção política inicialmente à frente do Procon-MA e, posteriormente, disputou eleições para diferentes cargos. Em 2018, foi eleito deputado estadual; em 2020, concorreu à Prefeitura de São Luís; em 2022, foi eleito deputado federal; e, em 2024, voltou a disputar a Prefeitura da capital maranhense.

Karen Barros, por sua vez, sempre sustentou que sua chegada ao comando do Procon ocorreu por mérito profissional, e não por indicação política, mesmo sendo indicada pelo marido Duarte Júnior. Em seu anúncio de saída, afirmou que deixa o cargo sem responder a investigações e “sem qualquer mancha” em sua trajetória profissional.

“Tudo que aconteceu nos últimos tempos ultrapassou a política. A perseguição e o desrespeito atingiram quem eu mais amo. O preço disso tudo é muito alto”, declarou.

Durante sua gestão, o número de unidades do Viva/Procon teria saltado de 50, presentes em 34 municípios, para 134 unidades distribuídas por 124 cidades. Karen também chegou à presidência da ProconsBrasil, entidade que reúne órgãos de defesa do consumidor de todo o país.

“Saio do Procon, mas não abro mão dos meus valores”, afirmou ao concluir o anúncio.

Procon de Estado ou Procon de governo?

É justamente nesse ponto que cabe uma discussão mais ampla. Na avaliação do G7MA, o Procon-MA precisa funcionar como órgão de Estado, e não como instrumento político de governo ou de grupo político. A defesa do consumidor não pode depender das conveniências ou alianças de quem ocupa temporariamente o poder.

Ao longo dos últimos anos, enquanto o Procon ganhou visibilidade e ampliou sua presença física no Maranhão, também surgiram questionamentos sobre a atuação do órgão diante de problemas que atingem diretamente milhares de consumidores.

Um exemplo frequentemente lembrado é a crise do transporte por ferryboat entre São Luís e a Baixada Maranhense. Diante de filas, problemas operacionais, atrasos e reclamações recorrentes dos usuários, a atuação do órgão de defesa do consumidor poderia ter sido mais incisiva e permanente. Mas optou por silenciar.

Outro ponto que merece atenção são os sucessivos reajustes nos preços dos combustíveis no Maranhão. O tema já foi alvo de anúncios e promessas de fiscalização, mas a população continua esperando respostas mais efetivas e transparentes sobre eventuais abusos.

É claro que nem todo problema de serviço público ou de mercado está necessariamente dentro da competência exclusiva do Procon. Entretanto, quando o consumidor é diretamente afetado, espera-se do órgão uma atuação firme, técnica e transparente, inclusive na cobrança dos responsáveis.

E agora, quem comandará o Procon-MA?

Com a saída de Karen Barros, caberá ao governador Carlos Brandão escolher o próximo presidente do Procon-MA. A expectativa é que a nova gestão consiga estabelecer uma relação institucional com todos os setores da sociedade e, principalmente, tenha independência suficiente para fiscalizar empresas, concessionárias e até mesmo o próprio poder público quando os direitos do consumidor forem desrespeitados.

O Procon não pode ter dono político. O órgão pertence ao cidadão maranhense.

Por isso, mais importante do que saber quem será o próximo presidente é saber qual será o modelo de Procon que o Maranhão terá daqui para frente: um órgão utilizado para fortalecer projetos políticos ou uma instituição verdadeiramente independente, técnica e atuante na defesa de quem paga a conta?

Essa é a pergunta que fica.